Diario Bonaerense
Nació en Chilavert, partido de General San Martín, en el seno de una familia humilde. A los nueve años, ya trabajaba como caddie en el Club Argentino de Migueletes, cerca de su casa en Villa Pueyrredón. Allí, entre cargar bolsas pesadas y rescatar pelotas de los lagos artificiales, empezó a estudiar los campos, a hacerse amigo de los vientos y a forjar su talento pidiendo permiso para practicar en los ratos libres.
Debutó como profesional a los 15 años en el Abierto de la República. En 1940 se incorporó al Ranelagh Golf Club de Berazategui, localidad donde se afincó para siempre. Su primer gran triunfo llegó en 1942 con el Abierto del Litoral, y ese mismo año sorprendió al ganar el Gran Premio Westinghouse en Estados Unidos. Ya no era un desconocido: comenzaba una seguidilla de victorias en los abiertos de Argentina, Chile, Brasil, México y Europa.
El punto máximo de su carrera fue en 1967, cuando se coronó en el Open Británico en el Royal Liverpool Golf Club de Hoylake. Derrotó a leyendas como Jack Nicklaus y Gary Player, convirtiéndose en el primer latinoamericano en ganar un "Major". Fue la hazaña de un campeón llegado del "fin del mundo" que terminó con un juego enérgico y preciso.
Sin embargo, su nombre quedó grabado en la historia grande no solo por sus trofeos, sino por su ética. En el Abierto de Augusta de 1968, De Vicenzo lideraba la competencia. Por un error en la anotación de su compañero de línea, firmó una tarjeta que le adjudicaba un golpe más de los que realmente había hecho. Según el estricto reglamento del golf, la firma del jugador convalida la tarjeta. Roberto no apeló ni se quejó. "Qué estúpido soy", dijo simplemente, aceptando el error ajeno como propio. Su frase quedó para la posteridad: "Primero están las reglas, la posición es secundaria".
Su trayectoria fue reconocida mundialmente: en 1989 ingresó al Salón de la Fama del Golf Mundial. En su querido Berazategui fue nombrado ciudadano ilustre y se le erigió una estatua realizada con llaves donadas por los vecinos. Roberto fue un deportista que llevó una disciplina entonces poco popular a las portadas de todos los diarios, siempre con humildad y un respeto sagrado por el juego limpio.
Se despidió en 2017, dejando el recuerdo de su gorra inconfundible y esa decencia innegociable que nos representó en cada rincón del planeta.
¡Salú Roberto! Por tu talento inmenso, por tu modestia y por enseñarnos que ganar es importante, pero la integridad es lo primero.
Ruben Ruiz - El Pelícano
