30 de mayo: El Gráfico, la mítica publicación que fundó la mirada del deporte argentino

Un día como hoy, pero de 1919, nacía la revista El Gráfico, publicación deportiva argentina que marcó tendencias en muchas generaciones, influyó en la vida del deporte nacional, en las políticas deportivas y en la cotización de muchos jugadores de fútbol, y construyó apodos que quedaron en la jerga colectiva como marcas de identidad. 

La revista fue fundada por Constancio Cecilio Vigil, periodista, escritor de literatura infantil y empresario uruguayo oriundo de Rocha. Previamente, Vigil había creado las revistas Pulgarcito, Germinal, Mundo Argentino (que llegó a tener una tirada de 150.000 ejemplares por semana) y Atlántida, la cual originó la creación de la Editorial Atlántida en marzo de 1918. 

Un año después salió a la calle el primer número de El Gráfico, que era una revista semanal de interés general. Tal es así que su primera tapa fue una foto con un epígrafe que se titulaba: “Los alumnos de las escuelas públicas de la Capital desfilan ante el presidente de la República (Hipólito Yrigoyen)”. La publicación constaba de 12 páginas, portada en blanco y negro, y su tamaño enorme era de 58x40 centímetros; solo contenía fotos y epígrafes (de allí el origen de su nombre). En esa primera edición había solo dos menciones al deporte: el tercer campeonato de fútbol en Río de Janeiro y un torneo en las canchas del Lawn Tennis. El primer anuncio publicitario fue de Harrods: “Un vestido, 140 pesos”. 

En su quinta edición apareció la primera tapa dedicada al fútbol, y el primer futbolista con producción fotográfica propia fue Américo Tesoriere (arquero de Boca Juniors) en una edición de 1922. Ese mismo año realizó la primera encuesta: “¿Cómo debería estar compuesto el team de la Asociación Argentina de Football, encargado de defender nuestros colores en los próximos encuentros internacionales?”. En el año 1924, Vigil se transformó en el primer periodista en cubrir los Juegos Olímpicos, que se disputaron en la ciudad de París. 

A partir de su número 333, en 1925, se transformó definitivamente en una publicación deportiva. El tamaño se redujo a 35x25 centímetros y su circulación se duplicó. El fútbol acaparó gran parte de las notas, pero otros deportes tuvieron espacios importantes según la época y los acontecimientos de relevancia: el boxeo, el automovilismo, la natación, el básquet, el billar, el turf, el atletismo, el ciclismo, el remo, la aviación, el paracaidismo, el polo, el golf, la esgrima, el tenis, el hockey, el voleibol, el rugby, el hándbol, el bowling, los juegos de pelota (pelota vasca, trinquete, pelota paleta) y el taekwondo, entre otros. 

Un capítulo aparte fueron sus periodistas. Alfredo Enrique Rossi, alias “Chantecler” (canta claro), fue un didáctico y eximio crítico de fútbol, el primer periodista que desarrolló el análisis deportivo en un medio argentino y el primero que ideó un sistema de calificaciones con puntaje para describir la actuación de los jugadores; además, era un conocedor a fondo del reglamento y defensor del estilo de fútbol rioplatense. Fue el creador de secciones de gran arraigo popular como “Consultorio”, “Entre pitada y pitada” o “De sábado a sábado”. También figuró como uno de los iniciadores de los apodos famosos: acuñó el de “Cortina metálica” para Juan Bottaso, arquero de Argentino de Quilmes, Racing Club y la selección argentina. 

Ricardo Lorenzo Rodríguez, “Borocotó”, fue un uruguayo nacido en el barrio montevideano de Guruyú, amante del candombe, obrero de la Swift, estibador de barcos, chofer de autos y gran lector. Formal, costumbrista, observador y emocional, se erigió como un firme defensor del “alma de potrero” y del “dribling criollo” como identidad futbolera rioplatense. Fue el fundador del club Sacachispas y ganó espacio en la consideración general por sus notas, por su columna en la contratapa que llamó “Apiladas” y por los apodos que acuñó. Inventó “La Máquina” para ese River Plate imparable y ganador; “El león de Wembley” para el arquero de Vélez y del seleccionado argentino Miguel Rugilo; “La paloma gaucha” para la pionera de la aviación deportiva civil argentina Carola Lorenzini; y “Los aviones” para el equipo de básquet de Platense que fue el primer tricampeón de la Asociación del Básquetbol de Buenos Aires, entre otros. 

Félix Daniel Frascara, “Frascarita”, nacido en el barrio de Barracas, era cuidadoso con el idioma, bohemio, de vida nocturna, sereno e hincha de Estudiantes de La Plata. Intelectual de fuste e ingenioso, también ayudó con el apodo de equipos mitológicos; acuñó para la selección campeona del Sudamericano de 1957 la denominación de “Los carasucias de Lima”, describiendo con precisión el estilo de juego de esa delantera juvenil formada por Corbatta, Maschio (también Sanfilippo), Angelillo, Sívori y Cruz.

Dante Panzeri fue un cultor de la honestidad sin cortapasas, librepensador, rebelde, frontal y un fiscal intransigente que se convirtió en denunciador serial del “negocio del fútbol”. Era el director de la revista en momentos en que los dueños le impusieron publicar una nota del ministro de economía Álvaro Alsogaray. Él se opuso, pero la publicaron igual; ante la desautorización, renunció a su cargo y volvió a su trabajo de redactor. Fue maestro de periodistas e impuso un estilo que algunos colegas siguen despuntando.

Osvaldo Onofre Bramante, “Ardizzone”, nacido en La Boca, fue amante del tango y la noche porteña, crítico del mercantilismo y defensor de causas populares. Sabía tanto de fútbol que de administrativo de la revista devino en periodista deportivo por indicación de Panzeri. Pluma brillante y de puntuación delicada, se destacó como maestro de la sutileza y de la insinuación literaria, y como un filósofo de la calle y la tribuna.

La lista de firmas es inagotable: Emilio Lafferranderie (“El Veco”), Julio César Pasquato ("Juvenal"), Osvaldo Ricardo Orcasitas ("O.R.O.") —impulsor de la Liga Nacional de Básquetbol junto a León Najnudel—, Hugo Mackern ("Free-Lance") —periodista argentino que vio el primer triunfo de Los Pumas ante Sudáfrica en 1965—, Alberto Salotto, Jack Barski, Juan Carlos Villa ("Banda Bow"), Piri García (quien bautizó a Nicolino Locche como “El Intocable”), Carlos Irusta (“Gamarra”), Diego Bonadeo, Juan José Panno, Ernesto Cherquis Bialo, Daniel Arcucci y Alejandro Fabbri, entre tantos otros.

Otra sección especial fueron sus fotógrafos: profesionales, intrépidos y trotamundos como Alberto Palazzo ("Garabito"), Francisco Tagliano, Manuel Novoa, el japonés Usaburu Kikuchi, Antonio Legarreta, Ricardo Alfieri, Humberto Speranza, Eduardo Forte, Gerardo “Zoilo” Horovitz, Oscar Mosteirín, Héctor Maffuche, Gerardo Prego y Aldo Abaca, entre otros. Asimismo, cabe destacar a su histórico diagramador, Sergio Pintos, junto a sus sucesores en el diseño: Pancho Pastorelli, Carlos Amoreo y Héctor Dall Poggetto. 

Los ejemplares más vendidos correspondieron a los títulos mundiales ganados en 1986 (691.000 ejemplares) y en 1978 (596.000 ejemplares). El deportista con más tapas en la historia de la revista fue Diego Armando Maradona (134), y lo siguieron Daniel Alberto Passarella (58) y Norberto Osvaldo Alonso (54). El primer futbolista mencionado en sus páginas fue Ennis Hayes, un goleador histórico de Rosario Central. Por su parte, la portada del último número impreso, el 16 de enero de 2018, retrató a Ariel Holan, técnico de Independiente de Avellaneda, tras consagrarse campeón de la Copa Sudamericana. 

El Gráfico le dio un espacio al deporte cuando en los medios argentinos este pasaba desapercibido, a pesar de la pasión que despertaba. Generó novedades permanentes en su estructura, tales como las notas de tapa y secciones fijas como "Los Hits", "Descubriendo a…" (alguna promesa del fútbol), "Argengoles", las entrevistas variadas tituladas “100x100” o “Confieso que he aprendido”, las notas a jugadores históricos en la sección “Jugadorazos” y diversos ensayos fotográficos.

Fue organizadora de la “Maratón de los barrios” entre 1934 y 1960, lo que significó un acontecimiento popular de gran magnitud; un actor decisivo en la generación de nuestra idiosincrasia futbolera y una influencia notable en las decisiones del fútbol y sus protagonistas. Con propietarios muchas veces cercanos o cómplices del poder, y con muchos periodistas confrontadores y didácticos, otros eclécticos o seguidores de la corriente, se consolidó como un producto argento de pura cepa. Fue una notable herramienta de comunicación masiva que moldeó buena parte de la estética colectiva y disputó la orientación de muchos sentimientos populares en chicos y grandes.

Ruben Ruiz - El Pelícano