Diario Bonaerense
Nació en 1906 en Saint Louis, Missouri, en un hogar marcado por la pobreza extrema. A los ocho años ya trabajaba como empleada doméstica para familias blancas, donde sufrió maltratos inhumanos. A los once años fue testigo de la masacre de Saint Louis de 1917, donde una turba racista asesinó a centenares de personas negras y quemó sus hogares; un hecho que la marcaría a fuego. Tras dos matrimonios adolescentes y vivir en la calle, su talento para el baile la llevó de los teatros de Filadelfia a los escenarios de Broadway.
En 1925 llegó a París, donde su debut en el Théâtre des Champs-Élysées con la "Revue Nègre" causó una conmoción inmediata. Su danza salvaje, su falda de plátanos de tela y su carisma electrizante conquistaron a la vanguardia del jazz, el cubismo y el surrealismo. Se convirtió en la primera estrella negra del cine mundial y en un ícono de la libertad. En su vida privada, su amor por los animales era legendario: convivía con un guepardo llamado Chiquita, una cabra, un loro, una boa y hasta un cerdo que habitaba en su cocina.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Joséphine no dudó: se unió a la Resistencia francesa como espía. "Francia es el país que me adoptó sin reservas; estoy dispuesta a dar mi vida por ella", sentenció. Aprovechando su fama y acceso a las altas esferas, recolectó información crucial que escribía con tinta invisible en sus partituras o escondía en su ropa interior. Por su valentía, recibió la Medalla de la Resistencia y la Legión de Honor.
En la posguerra, regresó a Estados Unidos para sumarse a la lucha por los derechos civiles. Se negó a actuar en locales con segregación racial y fue la única mujer que hizo uso de la palabra en la histórica Marcha sobre Washington de 1963, junto a Martin Luther King. Esta militancia le valió persecuciones, acusaciones de comunismo y la cancelación de su visa de trabajo por parte de sectores conservadores.
Su proyecto más personal fue la "Tribu Arcoíris": adoptó a 12 niños y niñas de diferentes razas y nacionalidades para demostrar al mundo que la fraternidad era posible. Instalada en el Castillo de Milandes, agotó su fortuna en esta causa, contando en sus años difíciles con el apoyo incondicional de su gran amiga, la princesa Grace Kelly.
Espíritu indomable, musa inspiradora y mujer de convicciones innegociables, Joséphine Baker sigue siendo un faro de dignidad y desenfreno artístico.
¡Salú Joséphine! Por no olvidar nunca tus orígenes y por tu astucia para convertir el aplauso en una herramienta de liberación.
Ruben Ruiz - El Pelícano
