5 de mayo: Carlos Saavedra Lamas, primer premio Nobel argentino

Nació en 1878 en la ciudad de Buenos Aires. Hijo de Mariano Abraham Saavedra y de Luisa Lamas Somellera. Nieto de Eusebio Saavedra, gobernador de la provincia de Buenos Aires. Bisnieto por parte paterna de Cornelio Saavedra (presidente de la Primera Junta) y por parte materna de Luis Lamas Regueira (presidente de la República Oriental del Uruguay). Chozno de Hernando Arias de Saavedra (Hernandarias), primer criollo en ocupar el cargo de gobernador del territorio del Río de la Plata y del Paraguay.

Estudió en el Colegio Nacional de Buenos Aires y en la Universidad de Buenos Aires, donde se graduó de abogado con su tesis "Régimen Municipal de la Ciudad de Buenos Aires". Durante un tiempo trabajó de publicista hasta que ingresó como docente de la cátedra de Sociología en la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA, y de Finanzas, Economía Política, Legislación del Trabajo y Derecho Constitucional en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la misma universidad. También se desempeñó en la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad Nacional de La Plata como profesor de Derecho Público Provincial y de Historia Constitucional.

En 1908 fue electo diputado nacional por la Capital Federal en las listas del Partido Autonomista Nacional y tuvo una actuación llamativa: fue el único diputado oficialista que se opuso a la intervención de la provincia de Córdoba dictada por el presidente Figueroa Alcorta. En 1912 repitió como diputado nacional, pero esta vez por la provincia de Buenos Aires. Nuevamente se opuso a una iniciativa del Ejecutivo: el ministro del Interior impulsaba la elección por listas incompletas y Saavedra Lamas reivindicó las listas proporcionales. En 1915 fue designado ministro de Justicia e Instrucción Pública, desde donde impulsó una profunda reforma educativa que no llegó a implementarse. Se retiró del cargo un año después, al finalizar el mandato del presidente Victorino de la Plaza.

A pesar de ser especialista en Derecho Internacional Público, Saavedra Lamas tuvo una inclinación temprana por el estudio de las relaciones laborales. Se introdujo en las discusiones de principio de siglo, período en el que se votaron leyes como la de accidentes de trabajo (1915), la limitación de la jornada laboral a 48 horas semanales (1929) y la modificación del contrato de trabajo de los mercantiles (1933). En 1928 fue elegido presidente de la XI Conferencia Internacional del Trabajo, siendo el primer argentino en ocupar ese cargo.

En 1932 fue nombrado ministro de Relaciones Exteriores. Una de sus preocupaciones fue la incorporación de Argentina a la Sociedad de Naciones, argumentando la necesidad de salir del aislacionismo y fijando la posición de que la doctrina Monroe era una declaración política unilateral de los EE. UU. Su actuación en dicho organismo fue relevante y fue nombrado presidente del XVIIº período de sesiones. No obstante, su apego al neutralismo lo llevó a sostener la no intervención ante la guerra civil española.

Su llegada al ministerio coincidió con la guerra del Chaco boreal entre Bolivia y Paraguay. Mientras las hostilidades crecían, Saavedra Lamas fogoneaba la firma de un Tratado Antibélico de No Agresión y Conciliación. En este se proclamaba la condena a las guerras de agresión y el no reconocimiento de ocupaciones territoriales por la fuerza. Ante la ferocidad del conflicto, tomó la iniciativa para proponer un alto el fuego. Reunió en Buenos Aires a un grupo mediador integrado por Argentina, Brasil, Chile, Perú, Uruguay y EE. UU. Desplegó toda su experiencia diplomática para frenar las hostilidades y promover el intercambio de prisioneros.

El fin de las hostilidades se alcanzó el 14 de junio de 1935. Saavedra Lamas logró que en 1936 se firmara un acta de liberación de prisioneros y sentó las bases para el definitivo Tratado de Paz, Amistad y Límites firmado en 1938. Por esta actuación diplomática minuciosa, perseverante y tenaz, le fue otorgado el Premio Nobel de la Paz en 1936.

En 1941 fue electo Rector de la Universidad de Buenos Aires, cargo que ejerció hasta 1943. Fue sistemático en la publicación de textos sobre cuestiones internacionales, reformas educativas y el mundo del trabajo. Obras como El derecho de asilo, Por la paz de las Américas, Los tratados de arbitraje y Los asalariados de la República Argentina hablan de sus preocupaciones y propuestas.

Persistente, estudioso, cultor del tiempismo, fino estratega de las palabras y las acciones, sigiloso pero eficaz, con notable visión panorámica y sentido de la oportunidad. Un número cinco de los de antes.

¡Salú!

Ruben Ruiz - El Pelícano