Combate de San Lorenzo: El bautismo de fuego que forjó la leyenda de los Granaderos

Un día como hoy pero de 1813 se desarrollaba el Combate de San Lorenzo, primer y único enfrentamiento del Regimiento de Granaderos a Caballo en nuestro actual territorio. La victoria de los patriotas fue contundente y trajo consecuencias beneficiosas para los acontecimientos por venir en ambas márgenes del Río de la Plata. Pero para llegar a este combate hubo una historia previa. 

El 16 de marzo de 1812, el Primer Triunvirato encomendó a José de San Martín la creación de un cuerpo de caballería calificado que pudiera ser ejemplo para el resto de las fuerzas. Le reconoció el grado de teniente coronel y lo nombró comandante del escuadrón. San Martín ideó una fuerza sustentada en el coraje, la disciplina y el profesionalismo. Estructuró un Código de Honor innegociable basado en la valentía y el desinterés, e incorporó a gauchos, mulatos e indios, a quienes convirtió en soldados de élite. Les enseñó el manejo del sable, eligió caballos mansos y veloces para el poder de choque y, sobre todo, los convenció de que tenían un lugar en la historia.

Se involucraron en política antes que en acciones militares: el 8 de octubre de 1812 ocuparon la Plaza de Mayo para exigir la convocatoria a una Asamblea Constituyente. Mientras tanto, Montevideo, último bastión español en el Río de la Plata, intentaba sobrevivir al sitio terrestre mediante saqueos a las costas del río Paraná para abastecerse de víveres. En ese contexto, los Granaderos tuvieron su primera misión: derrotar a esas fuerzas. Los realistas habían zarpado con 11 barcos y 350 hombres al mando del capitán Antonio Zabala, con el objetivo de robar ganado y granos.

Los espías de San Martín informaron que la escuadra española había anclado el sábado 30 de enero frente al poblado de San Lorenzo. Los granaderos marcharon solo de noche para no ser descubiertos y llegaron al convento de San Carlos Borromeo el 2 de febrero. En la madrugada del 3 de febrero, San Martín ordenó no prender fuego ni hablar en voz alta. Desde la torre del monasterio confirmó la posición enemiga. A las cinco de la mañana, 250 españoles desembarcaron rumbo al convento sin sospechar la emboscada.

San Martín dividió sus fuerzas en dos compañías de 60 hombres para atacar en forma de pinza. La primera, a su cargo, atacaría de frente; la segunda, al mando del capitán Justo Germán Bermúdez, rodearía al enemigo. San Martín comandó la carga a degüello, pero una descarga de fusilería mató a su caballo, dejándolo atrapado debajo del animal. Cuando estaba a punto de ser abatido por un soldado realista, el granadero Baigorria se interpuso con su lanza. Inmediatamente, el sargento Juan Bautista Cabral liberó a su jefe del peso del caballo, pero fue herido mortalmente en la acción.

La llegada de la compañía de Bermúdez terminó de desbaratar la formación española, que abandonó artillería, muertos y heridos. El triunfo se logró en solo 15 minutos. Los españoles sufrieron 40 muertos; los granaderos, 14. La victoria fue estratégica: demostró la eficacia de la nueva táctica militar, liberó el litoral, privó de suministros a Montevideo y consolidó un liderazgo respetado. San Lorenzo fue la confirmación de que la independencia americana requería profesionalismo y un plan maestro frente al impiadoso campo de batalla.

Salú!! Por la victoria en el combate de San Lorenzo y sus consecuencias decisivas en el camino emancipador. De esta historia también venimos…

Ruben Ruiz - El Pelícano