Disney ha incorporado inteligencia artificial para dar vida a un robot de Olaf

Y esto no es una prueba de concepto: Olaf llegará a los mundos de Frozen en Hong Kong Disneyland y Disneyland París a principios de 2026. Tampoco estará sobre raíles y, tal y como se detalla en el último episodio de We Call It Imagineering de Disney, que acaba de estrenarse en YouTube, se trata de un personaje robótico de última generación que puede interactuar plenamente con el público.

Aunque este robot de Disney Imagineering tiene un aspecto un poco diferente al de las generaciones anteriores del mismo grupo, e incluso al de los BDX Droids, Olaf es realmente el siguiente paso. Ha sido construido, prototipado y diseñado por el mismo grupo, Disney Research, en Zúrich, Suiza.

En esencia, más allá de los actuadores y otros componentes físicos, se encuentra el aprendizaje por refuerzo, una forma de IA que permite al robot practicar miles de movimientos dentro de una simulación por computadora. En lugar de que los ingenieros programen manualmente cada paso, Olaf «aprende» a caminar, mantener el equilibrio y gesticular mediante ensayo y error hasta que sus movimientos parecen naturales.

También es importante señalar que, aunque se utiliza IA para entrenar los movimientos del robot, no se trata de un personaje con IA. Olaf seguirá siendo controlado u operado por un miembro del elenco de Disney. Es un enfoque similar al que utiliza Disney con los droides BDX: la autonomía puede ayudar con el movimiento, el entrenamiento o ciertas acciones pregrabadas, pero al final del día, Olaf sigue siendo un personaje, igual que cuando te encuentras con Mickey.

También significa lo que los Imagineers de Disney nos han dicho constantemente a TechRadar y a mí en nuestras conversaciones: no se trata solo de tecnología por la tecnología, sino de inmersión y narración.

A diferencia de los droides BDX itinerantes, el Walt Disney A-1000 Animatronic o incluso un audio-animatronic instalado en una atracción, podrás conversar con Olaf, o incluso encontrarlo deambulando hacia ti en Hong Kong Disneyland y Disneyland París. Aún no está claro si estas interacciones serán pregrabadas, o incluso autónomas, pero no deja de ser un proyecto ambicioso

Vimos una interacción similar durante el verano en Disneyland, en Anaheim (California), cuando H.E.R.B.I.E., de Los Cuatro Fantásticos, llegó a los parques para saludar a los visitantes, y el robot respondía. También es importante señalar que H.E.R.B.I.E. fue creado para los parques a petición de Matt Shakman, el director de la película, y que Imagineering lo logró en solo unos meses.

Aun así, estoy más optimista que nunca sobre cómo la maestría de Disney en robótica y tecnología seguirá manifestándose en experiencias cada vez más inmersivas a medida que avancemos. Y desde una perspectiva material, los ojos y la boca de Olaf son totalmente articulados, y su nariz de zanahoria, así como sus dos brazos de ramita, se pueden quitar y volver a colocar sin esfuerzo. Aunque no puedo imaginar que Disney permita a los visitantes simplemente estirar la mano y quitar uno.

Sin embargo, lo que está claro es que, a diferencia del 1X Neo Beta u otros robots humanoides que han suscitado reacciones encontradas entre la población general, los robots y animatrónicos de Disney son entretenidos, simpáticos y nos dan ganas de ver más y de interactuar con ellos.

Está claro que Imagineering está trabajando en más proyectos y, por mi parte, estoy deseando ver cuándo salen a la luz, además de averiguar cómo puedo conocer a Olaf en Hong Kong Disneyland y Disneyland París.