Descendiente de una influyente familia andalusí que emigró de Sevilla tras la reconquista cristiana, Ibn Jaldún recibió una educación racionalista excepcional. Dominó el Corán y la jurisprudencia islámica, pero también las matemáticas, la astronomía y la filosofía. Su vida estuvo marcada por la tragedia de la "peste negra", que se llevó a sus padres en 1349, y por una carrera política turbulenta que lo llevó de los palacios de Fez y Granada a las prisiones del Magreb.

Su agudeza diplomática quedó demostrada en misiones de alto riesgo, como el tratado de paz que selló con Pedro I de Castilla, "el Cruel", o sus negociaciones con el temible conquistador mongol Tamerlán. Sin embargo, su mayor legado lo construyó en el retiro de Qalat Ibn Salama, donde redactó su obra cumbre: el Libro de la evidencia (Kitab al-Ibar). Su primer tomo, la Muqaddima o Prolegómenos, es considerado hoy el pilar de la historiografía científica.

Ibn Jaldún fue un adelantado al comprender que la economía es el motor de la historia. Analizó la formación de capital, el sistema monetario y la teoría del valor-trabajo mucho antes que los economistas clásicos europeos. Asimismo, advirtió sobre los peligros del exceso de burocracia y la presión impositiva como causas del declive de las naciones.

En el campo de la sociología, introdujo el concepto de asabiya (cohesión social o solidaridad de grupo) para explicar cómo los pueblos adquieren y pierden el poder. Su análisis del conflicto entre la vida nómada y la sedentaria ofreció una visión integral de cómo las sociedades nacen, se expanden y, finalmente, se debilitan para ser reemplazadas por otras, en un ciclo histórico continuo.

Para este sabio, la historia no era una simple sucesión de relatos, sino una disciplina que debía basarse en patrones observables y en el análisis de contextos geográficos y psicológicos. Sostenía que el ser humano es un animal social por necesidad y que la educación y las artes son los pilares de cualquier civilización duradera.

Ibn Jaldún falleció en Egipto en 1406, dejando una obra monumental que sigue siendo objeto de estudio por su vigencia y su capacidad para desentrañar las complejidades de la condición humana y el ejercicio del poder.

Ruben Ruiz - El Pelícano