Diario Bonaerense
Un día como hoy pero de 1971 se celebró la Convención relativa a los Humedales de Importancia Internacional en Ramsar, Irán, ubicada a las orillas del Mar Caspio. En ese encuentro, 18 naciones acordaron la firma del Convenio de Ramsar —en la actualidad lo rubricaron 170 países—, cuyo objetivo fue la conservación y el uso racional de los humedales mediante acciones locales, regionales y nacionales y gracias a la cooperación internacional, como contribución al logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo.
Entró en vigencia el 21 de diciembre de 1975 y se confeccionó una lista de áreas que incluyó diversos tipos de humedales: pastizales húmedos, esteros, pantanos, marismas, manglares, arrecifes de coral, turberas, ojos de agua, ríos, lagos, estuarios, deltas, bajos de marea, zonas marinas costeras y lugares artificiales como estanques de peces, arrozales, embalses y salinas o salobrales. En honor a esa Convención se decidió, desde 1997, conmemorar el Día Mundial de los Humedales cada 2 de febrero. Continúa siendo el único tratado internacional para un solo bioma, es decir, un grupo de ecosistemas que comparten características como el clima, la flora y la fauna.
El Convenio de Ramsar definió a los humedales como zonas de la superficie terrestre que están temporal o permanentemente inundadas de agua, dulce o salada, reguladas por factores climáticos y en constante interrelación con los seres vivos que las habitan. Esa cobertura líquida satura el suelo, que se queda sin oxígeno y da lugar al nacimiento de los ecosistemas híbridos, acuáticos y terrestres. Su característica esencial no es el agua sino la humedad que permite la vida de ecosistemas con gran diversidad de animales y vegetales. Un reservorio de vida.
Su importancia radica en que son filtradores naturales del agua gracias a sus plantas hidrófitas que la almacenan y liberan; regulan el ciclo hídrico y el clima, contribuyen en el control de las inundaciones y sequías y mitigan el calentamiento global, ya que las turberas almacenan el 30% del carbono existente en el planeta. Son proveedores de remedios naturales, grandes reservas de agua y, además, lugares de intensa actividad turística natural. La lista de los sitios Ramsar para proteger a los humedales consta de 2.421 lugares en todo el planeta que cubren 255 millones de hectáreas en 170 países. Los países que más sitios Ramsar tienen son Gran Bretaña y México. El país con más superficie bajo la protección Ramsar es Bolivia, mientras que Canadá, la Federación Rusa, Chad y el Congo tienen designados más de 100.000 km2 cada uno.
La República Argentina tiene 23 sitios Ramsar con una diversidad de tierras, fauna, flora y climas importante, distribuidos en 18 provincias que abarcan casi 6 millones de hectáreas. Laguna de los Pozuelos, en Jujuy; Parque Nacional Laguna Blanca y Parque Provincial El Tromen, en Neuquén; Parque Nacional Río Pilcomayo, en Formosa; Reserva Costa Atlántica y Glaciar Vinciguerra, en Tierra del Fuego; Laguna de Llancanelo y Reserva Natural Villavicencio, en Mendoza; Bahía de Samborombón y Reserva Natural Otamendi, en la provincia de Buenos Aires. También se incluyen las Lagunas de Guanacache, en el vértice de San Juan, San Luis y Mendoza; Jaaukanigás y Humedal Laguna Melincué, en Santa Fe; esteros del Iberá, en Corrientes; laguna de Mar Chiquita, en Córdoba; Reserva Provincial Laguna Brava, en La Rioja y los humedales del Chaco. Además, integran la lista la Reserva Ecológica Costanera Sur en CABA, las lagunas altoandinas de Catamarca, el Palmar Yatay en Entre Ríos y los humedales de Península Valdés en Chubut.
Brindan diversidad biológica, agua limpia y clima regulado naturalmente. Sus amenazas son el desarrollo indiscriminado de las industrias metalíferas, la construcción inmobiliaria, el agronegocio y la acumulación de plásticos. Deberemos encontrar un equilibrio entre la actividad humana, nuestras costumbres y la sostenibilidad del medio ambiente. Es un desafío enorme y debemos extremar nuestra disposición a desarrollar nuevas prácticas de producción si queremos seguir habitando nuestra casa común. La conservación de los humedales no es una imposición o una utopía; es una necesidad. Lamentablemente, continúa cajoneado el proyecto de ley sobre "Presupuestos mínimos para la protección y recuperación ambiental de los humedales" que tiene consenso de las fuerzas políticas pero no es impulsado con decisión. Será hora de preocuparnos más por este tema que puede ayudar a resolver parte de nuestros problemas y poner nuestro grano de arena para la generación de un medio ambiente sostenible.
