Diario Bonaerense
Un día como hoy era asesinado Patrice Émery Lumumba, líder anticolonialista africano, primer congoleño en ocupar el cargo de primer ministro a través de elecciones libres en la República Democrática del Congo y declarado héroe nacional en 1966. Lumumba nació en Onalua, territorio de Katako-Kombe en la región de Sankuru, en el Congo Belga (actual República Democrática del Congo). Pertenecía al pueblo tetela pero se crió en un ambiente multiétnico porque la región estaba habitada por otros pueblos como los kusu, luba, songye y mongo. En general estos grupos llegaron por la acción devastadora del tráfico de esclavos que dirigían los colonialistas belgas, los suajilis y los árabes.
Cursó la primaria en una escuela de misioneros católicos y la secundaria en una escuela protestante dirigida por suecos. Trabajó como empleado administrativo en una empresa minera de la provincia de Kivu del Sur y como periodista en varios periódicos de Léopoldville (hoy Kinshasa) y Stanleyville (Kisangani). Posteriormente, recibió la tarjeta de mérito cívico que le permitió ingresar a la administración pública de su país, aun siendo negro. Ingresó en la empresa de Correos como gestor del servicio de giros postales, un puesto normalmente reservado para los europeos. Pero la discriminación se hizo presente: su salario era la décima parte de otro empleado blanco, sin vivienda gratuita ni vacaciones pagas. Esa realidad y el racismo cotidiano lo hicieron abrazar las ideas nacionalistas y africanistas.
Intentó formar un sindicato de trabajadores del Correo y fue encarcelado. En 1955 creó la Asociación del Personal Indígena de la Colonia (APIC) y luego se afilió al partido Liberal. En 1957 fue encarcelado nuevamente en una causa amañada. Tras su liberación, comenzó a trabajar como director de ventas de una cervecería, empleo que le permitió mejorar su oratoria. En 1958 fundó el Movimiento Nacional Congolés (MNC) y en diciembre participó de la Conferencia Panafricana en Ghana. Allí conoció a Frantz Fanon, Amílcar Cabral y otros líderes revolucionarios, profundizando sus teorías sobre la independencia y la unidad africana.
El 4 de enero de 1959 se produjo una rebelión popular en la capital con una represión feroz. En octubre, tras una asamblea en Kisangani, los colonialistas intentaron encarcelar a Lumumba, provocando otra rebelión. La presión popular lo sacó de la cárcel y se declaró intempestivamente la independencia. El MNC ganó las elecciones de forma aplastante y Patrice Lumumba asumió el 23 de junio de 1960 como el primer ministro electo. Comenzó a transformar las estructuras coloniales y africanizó el ejército. La reacción fue inmediata: Bélgica invadió las provincias mineras y se fomentó la secesión de Katanga y Kasai. Lumumba pidió intervención a la ONU, pero esta permitió la consolidación de los invasores. El presidente Joseph Kasa-Vubu cedió a la presión y destituyó a Lumumba, quien aun así recibió el apoyo del Parlamento.
La situación se degradó y el director de la CIA, Allen Dulles, emitió un telegrama feroz el 26 de agosto: "Su eliminación es nuestro objetivo más importante". El 14 de septiembre de 1960, el coronel Mobutu Sese Seko dirigió un golpe de estado y persiguió a Lumumba, quien fue apresado en el río Sankuru. Él y dos compañeros fueron torturados, conducidos a Katanga y ejecutados el 17 de enero de 1961 en presencia de espías belgas y yanquis. Los cuerpos fueron despedazados y disueltos en ácido. Sin embargo, sobrevivió una prueba: un diente de Lumumba hallado entre las pertenencias de un policía belga. Hasta hoy continúa el juicio contra Bélgica por estos crímenes y, en 2020, el rey belga se vio obligado a pedir perdón al pueblo congolés por su oprobioso pasado colonial.
Fue otra muestra de barbarie de los poderosos: las corporaciones mineras, los colonos blancos, la avaricia belga y el intervencionismo norteamericano se unieron para masacrar a un líder popular. Lograron quedarse con muchas riquezas a través de la fuerza, pero no pudieron retrotraer la independencia y transformaron la figura de Patrice Lumumba en un ícono de la liberación de los pueblos africanos. La memoria de los pueblos tiene un valor sustancial en esta lucha desigual. El partido se sigue jugando.
Salud Patrice Lumumba!! Por tu coraje para luchar contra el colonialismo y vencerlo, por tu inteligencia para combatir los regionalismos y tribalismos que tanto mal hacen, por la emotividad y simpleza para dirigirte a tu pueblo congoleño y africano.
Ruben Ruiz - El Pelícano
