18 de mayo: El virrey Cisneros y una proclama desesperada

En dicha proclama, Cisneros comunicaba que, ante la eventual caída de la monarquía española y la falta de un Supremo Gobierno en la Península, él asumiría el poder en acuerdo con los representantes de la ciudad y las “provincias dependientes”. Anunciaba, además, la intención de establecer una representación para sostener la soberanía del rey Fernando VII en estos territorios. Era, en esencia, un acto desesperado tras las noticias del avance napoleónico y la disolución de la Junta Central de Sevilla el 30 de enero de aquel año.

Las informaciones habían llegado al puerto de Buenos Aires el 14 de mayo a bordo de la fragata inglesa “Mistletoe”. Los periódicos ingleses, cargados de noticias sobre la toma del poder francés en España, se distribuyeron rápidamente entre la población letrada. Los debates políticos ganaron las calles y los cafés de Marcó, de los Trucos, de los Catalanes y la Fonda de las Naciones se convirtieron en verdaderos hervideros de opinión.

Un dato estratégico y poco difundido es que el 19 de mayo expiraba la norma de libre comercio en el puerto (fruto del Tratado Apodaca-Canning). Los mercaderes ingleses, asentados tras las Invasiones Inglesas y vinculados a comerciantes criollos librecambistas, presionaban por mejoras en la precaria infraestructura portuaria del Fuerte, el Riachuelo y la Ensenada de Barragán, buscando reducir tarifas y acrecentar el flujo importador.

Mientras la cotidianeidad de la ciudad se rompía, las reuniones secretas que se venían gestando meses atrás en la casa de Juan Hipólito Vieytes cobraron una urgencia definitiva. Entre mates y guisos, figuras como Vieytes, Rodríguez Peña, Castelli, Belgrano, Paso, Alberti, Chiclana y Martín Rodríguez, entre otros, conspiraban contra la autoridad virreinal.

Ante la proclama de Cisneros, los patriotas se convocaron de urgencia. Un grupo se reunió en la casa de Rodríguez Peña; otro, encabezado por el fray Ignacio Grela junto a French y Beruti, hizo lo propio en la quinta de Orma. A las ocho de la noche, Juan José Castelli llegó a la casa de Rodríguez Peña, seguido más tarde por Cornelio Saavedra, ambos provenientes de San Isidro.

Tras una reunión intensa, se definió el curso de acción: el poder del virrey estaba herido de muerte. Se encomendó a Castelli y a Martín Rodríguez la misión de entrevistarse con Cisneros para exigirle formalmente la convocatoria de un Cabildo Abierto. A últimas horas de la noche se apersonaron al fuerte de la ciudad y le comunicaron la decisión al virrey Cisneros, quien la rechazó de plano. Esta semana decisiva recién empezaba…

Ruben Ruiz - El Pelícano