Diario Bonaerense
En conmemoración de esa tragedia, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) declaró esta fecha como “Día Mundial de la Seguridad y Salud en el Trabajo” en el año 2003. Desde el año 2022, este derecho y principio es reconocido oficialmente con el objetivo de promover el trabajo seguro, saludable y decente. Los primeros impulsores de un reconocimiento internacional sobre los accidentes laborales fueron los sindicatos canadienses, que tomaron la tragedia de Bridgeport como ejemplo.
A partir de 1996, el movimiento sindical mundial conmemoró cada 28 de abril como el “Día Internacional en Memoria de las Trabajadoras y los Trabajadores Fallecidos, Enfermos y Heridos por el Trabajo”, en honor de las víctimas de accidentes de trabajo y enfermedades laborales, y para denunciar las situaciones que ponen en riesgo la salud, la seguridad y la vida de los trabajadores y trabajadoras del globo. La insistencia del movimiento sindical logró, a principios del siglo XXI, que la OIT reconociera oficialmente esta situación de siniestro laboral que atraviesa a todos los países y actividades, aprobando un día de conmemoración global al que posteriormente se plegó la Asamblea General de las Naciones Unidas.
En el marco de la 110ª reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo, se aprobó una enmienda al párrafo 2º de la Declaración de la OIT sobre los principios y derechos fundamentales en el trabajo, que regía desde 1998, incluyendo la garantía de "un entorno de trabajo seguro y saludable" como uno de los derechos fundamentales.
Las cifras mundiales son concluyentes. Según la OIT, 2.800.000 trabajadores mueren cada año por accidentes y enfermedades laborales. El 85% de esas muertes son ocasionadas por enfermedades derivadas del trabajo, especialmente el cáncer. Además, se producen 370 millones de lesiones no mortales relacionadas con el empleo con más de cuatro días de baja laboral. La exposición a los carcinógenos en muchas actividades está en expansión y todavía no existen precisiones sobre la verdadera carga de enfermedad y el grado real de exposiciones a nivel global.
La prevención de los accidentes y riesgos laborales, el reconocimiento legal de las enfermedades profesionales, las acciones concretas para mejorar las condiciones y la recopilación de datos son herramientas no suficientemente utilizadas y, en algunos casos, resistidas en nombre de la rentabilidad. Las piruetas técnicas y leguleyas son moneda corriente entre las aseguradoras para evitar el pago de indemnizaciones, junto a la complicidad de algunos profesionales y la permanente presión empresaria para abaratar costos. El trabajo no registrado, las tercerizaciones y las subcontrataciones son otros factores que dificultan las posibilidades de control y prevención.
Pero hubo un hecho que aceleró el cuadro de situación: la pandemia. Esta significó un nuevo desafío a nivel local, regional y mundial. La virulencia de los agentes virales, el aislamiento, la mayor precariedad laboral y la depresión económica significaron golpes de calado impensado. A todas luces, los trabajadores del mundo salimos peor que cuando entramos…
En ese contexto adverso, el mundo de la seguridad y la salud en el trabajo también se complejizó. No solo se trata de caídas en altura, contacto con sustancias peligrosas, inhalación de vapores tóxicos, quemaduras, sobresfuerzos, atrapamientos o accidentes viales. Tampoco solo de trastornos musculoesqueléticos, problemas respiratorios o cáncer. Se reconocen nuevas problemáticas (o viejas que estaban invisibilizadas): la mayor probabilidad de contagio en trabajadores de la salud, el estrés laboral, el acoso que deriva en enfermedades mentales, ansiedad o depresión, las exigencias del teletrabajo, las plataformas digitales, los riesgos en el transporte público, la irrupción del narcotráfico como factor económico, la trata de personas y el trabajo esclavo.
La trágica muerte de 28 obreros en Bridgeport fue un hecho que no pudo ser invisibilizado por los patrones y los burócratas gubernamentales. La valiosa actuación de los sindicatos fue fundamental para establecer un mojón de reconocimiento público. Fue un escalón en el difícil camino por hacer visible la realidad que vivieron y viven miles de millones de personas. Un camino transitado en la Antigüedad por Hipócrates, Plinio y Aristóteles, quienes alertaron sobre las enfermedades de los mineros; Bernardino Ramazzini, precursor de la medicina laboral; Johann Peter Frank; Alice Hamilton; y Juan Bialet Massé, primer profesor de Derecho del Trabajo en América, quien elaboró un informe revelador sobre la situación de los trabajadores en las provincias argentinas.
Este proceso continuó con las recomendaciones de la OIT sobre saturnismo en mujeres y niños (1919), la creación de la Enciclopedia de la OIT (1930), los programas de asistencia técnica durante la descolonización (décadas del ’50 y ’60), y el fomento de la “cultura de la seguridad” tras la catástrofe de Chernóbil (1980), incorporando la evaluación de riesgos con eje en la salud mental y el bienestar físico.
Grageas del esfuerzo colectivo de los trabajadores y expertos que coinciden con los intereses de la mayoría global, en el intento por mitigar las consecuencias negativas de quienes movemos la rueda de la historia y la economía, mientras renovamos estrategias para crear una sociedad mejor en la que el hombre y la mujer no sean enemigos de su semejante y seamos custodios de nuestra casa común.
Ruben Ruiz - El Pelícano
