22 de mayo: El Cabildo Abierto y la primera victoria política de los patriotas

“Los Infernales” primerearon la escena. Movilizaron sus huestes y se asentaron en puntos clave de la Plaza de la Victoria con la colaboración discreta de integrantes del Regimiento de Patricios. Mediante un filtro selectivo, impidieron el ingreso al Cabildo de los más conspicuos simpatizantes del virrey, quienes, acostumbrados al dominio, se retiraron ante la firmeza y las armas de los criollos. De los 450 invitados originales, solo participaron 251, junto a una entusiasta barra patriota que, aunque no votaba, garantizaba el bullicio favorable al cambio.

El pleno comenzó a media mañana. El obispo de Buenos Aires, Benito Lué y Riega, argumentó con pausa que no había razones para que el virrey abandonara su cargo y que, mientras existiera un español en América, este debía ejercer el mando. Juan José Castelli le retrucó con energía: “Los españoles de España han perdido su tierra; los de América tratan de salvar la suya. Los americanos sabemos lo que queremos y adónde vamos”. Castelli propuso formalmente que se subrogara la autoridad del virrey.

Siguieron las exposiciones del general Pascual Ruiz Huidobro y del comandante Pedro Andrés García, quienes coincidieron en que la autoridad debía restituirse al Cabildo. Estratégicamente, Cornelio Saavedra fue el vigésimo noveno orador. Su propuesta fue precisa: que el mando del virrey pasara al Cabildo de forma interina hasta que se constituyera una junta de gobierno, subrayando que el poder lo confería el pueblo.

El momento de mayor tensión ocurrió cuando el fiscal Manuel Genaro de Villota, hábil polemista conservador, señaló un punto débil: Buenos Aires no podía decidir sobre la legitimidad del virrey sin consultar a las demás ciudades del Virreinato. Allí surgió la figura de Juan José Paso, quien con astucia legal argumentó que, ante la urgencia de una posible conquista francesa, Buenos Aires debía tomar la iniciativa con el compromiso de invitar al resto de las provincias a la brevedad.

Tras escuchar a más de cien oradores, se procedió a la votación. La mayoría de los patriotas unificó sus voluntades tras la fórmula de Saavedra. El resultado fue demoledor: la cesación del virrey en el cargo cosechó 162 votos contra 64 que abogaban por su continuidad. Otros 25 asistentes se retiraron antes de sufragar.

A la medianoche, se pasó a un cuarto intermedio. Las novedades de la votación llegaron a una plaza que se desconcentraba entre la calma y la incertidumbre por la lentitud de los procedimientos. La victoria política de los patriotas era un hecho, pero las estratagemas de los adláteres de Cisneros y las contradicciones internas del campo revolucionario aún no habían terminado de escribirse.

Ruben Ruiz - El Pelícano