Diario BonaerenseEl Grupo Techint sufrió un revés significativo al perder la licitación para el suministro de caños con costura destinados al proyecto de posicionar a Argentina en el mercado mundial de provisión de Gas Natural Licuado (GNL). Los caños tienen por objeto construir un gasoducto para unir Vaca Muerta con Río Negro en una extensión de alrededor de 500 km.
ALGUNAS CLAVES PARA ENTENDER LA DISPUTA
SOUTHERN ENERGY (SESA). Es el consorcio que lleva adelante el proyecto de posicionar a la Argentina como nuevo proveedor en el mercado mundial de GNL a partir de 2027. La compañía confirmó una inversión superior a los US$15.000 millones a lo largo de 20 años de operación de dos buques de licuefacción, y prevé que las exportaciones alcancen más de US$20.000 millones entre 2027 y 2035. SESA sostiene que favorecerá la creación de 1.900 empleos directos e indirectos durante la construcción e implicará una elevada participación de proveedores locales durante la operación. Southern Energy SA (SESA) está integrado por Pan American Energy (PAE) (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%).
WELSPUN. La empresa india se impuso con una oferta de alrededor de 203 millones de dólares, destacando no solo por el precio –algo menos de 30% inferior al inicial de Techint, que rondaba los 280/290 millones–, sino también por plazos de entrega y flexibilidad en los pagos. Su propuesta fue la mejor frente a otras 15 ofertas de empresas provenientes de España, China, Colombia, México, Japón, Grecia y Turquía. La firma india es una de las grandes productoras mundiales de acero y una de las dos mayores fabricantes de caños soldados. Tiene seis plantas en India, Estados Unidos y Arabia Saudita, donde produce 2,2 millones de toneladas métricas al año para las principales petroleras del mundo. Según La Política Online, Welspun participó en Argentina en Vega Pléyade, un proyecto de explotación gasífera offshore de la francesa Total emplazado a 20 kilómetros de la costa al sur de la Bahía de San Sebastián, en Tierra del Fuego.
GOBIERNO NACIONAL. Tanto el Ministro de Desregulación Federico Sturzenegger como el Presidente Javier Milei han desestimado la posición y amenazas de Techint. Sturzenegger defendió la adjudicación argumentando que "caños más caros implican menor rentabilidad del proyecto, menores inversiones, menos empleo, menos exportaciones", y rechazó las contraofertas tardías de Techint para preservar la credibilidad del proceso.
Milei escaló el conflicto con críticas directas en su cuenta de X. En un post, escribió: “Si ves ‘periodistas’, ‘economistas’ y políticos hablándote de la industria del acero y los prejuicios que causa la apertura, ya sabés quién les llena el sobre”. Minutos después, apuntó personalmente a Rocca: “DESENMASCARANDO OPERADORES. Aquí tenemos a carboncito que sale en defensa de Don Chatarrín de los Tubitos CAROS... VLLC!”.
Las declaraciones parecerían reflejar la defensa oficial de la apertura económica y la competencia, incluso contra proveedores locales. Sin embargo, merece recordarse al principio de la gestión libertaria la relación entre el Gobierno y Techint y el Gobierno se encontraba bien alineada, incluyendo el nombramiento de Horacio Marín como Presidente de YPF. Marín tiene en sus antecedentes 35 años de servicios junto a Paolo Rocca. En el contexto mismo de esta licitación, distintos medios coinciden en señalar que Marín realizó un fuerte lobby a favor de Techint, presionando para que se le permitiera presentar contraofertas incluso después de vencidos los plazos establecidos.
TECHINT Y EL SOBREPRECIO. Habrá que estar atento a los próximos pasos que dé Paolo Rocca. En especial, si cumple con efectivizar la denuncia por dumping, o de provocar el cierre de la planta de Valentín Alsina. En su momento, ante la propuesta negociada de presentar nueva oferta, Techint efectuó una reducción del presupuesto de un 5%, que resultó a todas luces insuficiente. Días más tarde habría acercado una oferta de igualar el mejor precio, lo que deja abierto el camino a una fuerte sospecha respecto de los elevados precios presentados en primera instancia. En redes sociales, usuarios como el analista Fabio Baccaglioni han criticado esta postura, señalando que Techint "quería cobrar el doble por los mismos caños" y que su capacidad para igualar la oferta a último momento demuestra que no operaba a pérdida.
DUMPING. Techint sostiene que los tubos indios se fabrican con acero chino a "precios de dumping", lo que viola normas de competencia leal, por lo que evalúan iniciar una investigación antidumping ante el Gobierno. Según explica el experto Tomás Cwierz, “las investigaciones por dumping están regladas por los acuerdos de la OMC y la legislación interna de cada país. El dumping se comprueba si los precios de exportación denunciados son inferiores al “valor normal” (precios en el mercado de origen, costos más rentabilidad razonable, o precios a terceros países). Los productores nacionales solicitan al gobierno una revisión cuando alegan que el producto importado de cierto origen está dañando la industria nacional. El daño considera ventas, empleo, producción y aumentos de stock. Si es inminente, puede aplicarse la figura de amenaza de daño”. Durante la investigación, además de los involucrados, intervendrán Comercio Exterior y Defensa de la Competencia. Finalmente, el Ministerio de Economía podrá tomar la decisión que crea justa y oportuna considerando la existencia del dumping, daños, e interés público. En el caso que nos ocupa, Tomás Cwierz agrega que “la acusación de Techint no pareciera infundada dado que hay sobrados antecedentes de dumping referido a caños con costura en Europa, en Estados Unidos y en Latinoamérica. Una investigación sobre dumping permitiría saber si los proveedores lo están haciendo, y también serviría para conocer el precio razonable de la industria nacional, y a partir de allí defender nuestra industria y nuestro empleo en condiciones honestas de mercado”.
Continuará…
