Una histórica locomotora a vapor volverá a recorrer las vías rumbo a Mar del Plata

Una imagen que parecía reservada a los archivos ferroviarios podría volver a repetirse este fin de semana. La histórica locomotora a vapor Vulcan Foundry Clase 12E Nº 3925, conocida como “La 39 Grande”, se prepara para recorrer las vías de la línea Roca rumbo a Mar del Plata este sábado 26 de septiembre. 

El viaje coincidirá con una fecha especialmente significativa: ese día se cumplirán 140 años de la llegada del ferrocarril a Mar del Plata. El 26 de septiembre de 1886 quedó inaugurado el tramo entre Maipú y la ciudad balnearia, una conexión que resultaría decisiva para el posterior desarrollo turístico y económico marplatense.

La expectativa, sin embargo, trasciende a Mar del Plata. Las versiones difundidas en los últimos días indican que la formación podría realizar paradas técnicas en Brandsen, Lezama, Dolores y Maipú, principalmente para reabastecerse de agua, indispensable para el funcionamiento de una máquina a vapor. Hasta el momento no se difundió un cronograma oficial con los horarios de paso y detención en cada localidad. 

También está prevista su presencia en Vivoratá, donde el sábado se celebrarán los 140 años de la localidad con actividades en la histórica estación ferroviaria. Dentro del programa anunciado para ese aniversario figura expresamente la visita de una locomotora a vapor perteneciente al Ferroclub. 

“La 39 Grande”, una máquina que volvió a la vida

El viaje tiene un atractivo adicional por la historia de la locomotora. La Nº 3925 fue fabricada en Inglaterra por Vulcan Foundry para prestar servicios en los trenes expresos de pasajeros del antiguo Ferrocarril del Sud. Después de décadas de actividad quedó fuera de servicio en 1974 y fue rescatada en Lobos en 1993, cuando su destino parecía ser el desguace.

Su recuperación quedó en manos de socios y voluntarios del Ferroclub Argentino, en el Centro de Preservación de Remedios de Escalada. El proceso demandó 22 años de trabajo, incluyendo la restauración de la caldera y la fabricación artesanal de componentes para los que ya no existen repuestos. En julio de 2023 volvió a encender su caldera y posteriormente comenzó una serie de pruebas sobre las vías. 

Una de las más importantes ocurrió en agosto pasado, cuando la locomotora salió de Remedios de Escalada y llegó hasta Dolores, en un recorrido de más de 190 kilómetros que atravesó localidades como Alejandro Korn, Brandsen, Chascomús, Lezama y Castelli. La prueba permitió evaluar su comportamiento antes de encarar distancias mayores y convocó a numerosos vecinos y aficionados a lo largo del trayecto. 

Ahora, el desafío será avanzar hacia la Costa Atlántica y recuperar, 140 años después, una postal que marcó buena parte de la historia ferroviaria bonaerense.