26 de julio: Eva Perón, la voz de los desposeídos y el legado indeleble de la "Abanderada de los Humildes"

A las 20:25 de un día como hoy de 1952, Evita nos dejó físicamente, pero su figura nunca más se fue de la memoria popular. Fue un verdadero torbellino: carismática, intuitiva, trabajadora, solidaria, práctica, polémica, pasional, ferviente defensora de Juan Domingo Perón, sin concesiones con los sectores más poderosos de la época y portadora de una honestidad brutal. Poseía una agudeza política que conjugaba con el corazón y la razón.

Eva María Duarte nació en 1919 en Los Toldos, provincia de Buenos Aires. Fue la menor de los cinco hijos que tuvieron el estanciero Juan Duarte y Juana Ibarguren. Todos los hermanos fueron registrados legalmente como hijos naturales, debido a que Duarte poseía otra familia constituida en la ciudad de Chivilcoy. Evita vivió sus primeros años en una de las estancias de los Duarte, antes de que el grupo familiar se trasladara al pueblo de Los Toldos, donde su madre trabajaba activamente como costurera para asegurar el sustento diario. En 1926 la tragedia golpeó al hogar: su padre falleció en un accidente automovilístico y la realidad económica cambió de forma abrupta. A partir de ese momento, la pobreza se instaló en el núcleo familiar de manera constante y feroz.

En 1930 la familia decidió mudarse a la ciudad de Junín, donde la situación económica comenzó a experimentar una leve mejoría. Blanca, la hermana mayor, se recibió y comenzó a ejercer como maestra; Elisa ingresó a trabajar en la oficina de Correos; y Juan se desempeñó como cadete en una farmacia y vendedor de la empresa de artículos de tocador Guereño. Mientras tanto, Evita y su hermana Erminda cursaban sus estudios primarios en la Escuela N.º 1 "Catalina Larralt de Estrugamou", de donde egresó formalmente en 1934.

A los quince años de edad, tomó la firme determinación de probar suerte en la ciudad de Buenos Aires. Inicialmente viajó acompañada por su madre para realizar una prueba de actuación en Radio Nacional y, a los pocos días, ambas retornaron a Junín. Al no recibir una respuesta inmediata, tomó una decisión sumamente audaz para la época: regresó sola a la Capital Federal, donde su hermano Juan se encontraba realizando el servicio militar obligatorio, y se instaló de forma definitiva. Con el valioso respaldo del cantor de tangos Agustín Magaldi y del periodista Edmundo Guibourg, consiguió un pequeño papel en la obra teatral La señora Pérez. Aquel fue el inicio de una carrera artística esforzada y ascendente que incluyó diversas incursiones en el cine y la radio. Finalmente, en 1942 fue contratada por la Compañía Candilejas para trabajar en un radioteatro auspiciado por la empresa Jabones Radical en Radio El Mundo y, al año siguiente, encabezó el radioteatro nocturno Grandes mujeres de todos los tiempos a través de las ondas de Radio Belgrano.

El 14 de enero de 1944, un devastador terremoto destruyó la provincia de San Juan, lo que motivó un inmediato despliegue de solidaridad en todo el país. Numerosos artistas populares colaboraron activamente en las colectas, siendo Evita una de las figuras más comprometidas con la causa. El 22 de enero se llevó a cabo un festival multitudinario en el estadio Luna Park con el fin de recaudar fondos para las víctimas de la catástrofe. En esa histórica velada, Evita fue ubicada en la butaca contigua a la del secretario de Trabajo y Previsión de la Nación, el coronel Juan Domingo Perón. Esa noche cambió por completo el rumbo de su vida y, en gran medida, el destino político de la República Argentina, estableciéndose un vínculo indestructible que marcaría la historia contemporánea del país.

A partir de allí, su figura creció a pasos agigantados, siendo consagrada por las masas como la "Abanderada de los Humildes" y "Evita Capitana". Se consolidó de este modo una relación directa, fluida y sin intermediarios entre ella y el pueblo trabajador, un fenómeno de masas que asombró y descolocó por igual a propios y extraños. Su posterior matrimonio con Perón fue un acto de plenitud afectiva, su lealtad política una constante inmutable a lo largo de los años y su notable eficacia ejecutiva un hecho indiscutible de su gestión pública.

En las vísperas del histórico 17 de octubre de 1945, formó parte activa de las discusiones con aquellos dirigentes que no creían posible una rebelión popular, saliendo al encuentro de la gente en la calle para debatir, argumentar y convencer sobre la necesidad de la movilización. Posteriormente, fue la portavoz más firme de la campaña electoral que consagró a Perón como presidente de la Nación en los comicios de 1946. Desde entonces, se erigió en una férrea defensora de las medidas del gobierno peronista y en la principal impulsora de sus reformas sociales más audaces.

Su ritmo de trabajo diario era sencillamente demoledor. Se constituyó como un nexo idóneo, dinámico y sumamente eficaz entre las organizaciones sindicales y el presidente de la Nación, desempeñando sus funciones de manera cotidiana en la propia sede de la Secretaría de Trabajo y Previsión. Desde allí gestionó con celeridad todo tipo de reclamos laborales, brindó un decidido apoyo a la creación de nuevas organizaciones gremiales, influyó activamente en las negociaciones colectivas de trabajo, participó en asambleas y congresos, y promovió grandes movilizaciones populares.

Firme en sus convicciones, rechazó la práctica de la beneficencia tradicional de las clases altas y se propuso ayudar a los sectores más postergados de manera directa. Con ese objetivo fundó la Fundación Eva Perón. Al ser consultada por Perón sobre el origen de los fondos para financiar semejante estructura, Evita respondió con practicidad: "Muy simple: comenzará con el tuyo. Tu sueldo de presidente será el primer aporte". El propio Perón reconocería años más tarde que el primer decreto ley de protección y fomento de la Fundación fue redactado por iniciativa de su esposa, señalando que, aunque no poseía un articulado extenso, resultó mucho más drástico y efectivo que cualquier otra ley escrita de la época.

Así se dio inicio a una monumental obra de asistencia social directa que se tradujo en la construcción de centenares de escuelas, hogares de tránsito, hogares de ancianos, complejos de viviendas populares, modernas clínicas médicas, provisión de ambulancias, centros preventivos de salud, becas de estudio para jóvenes de bajos recursos, proveedurías populares, entrega sistemática de alimentos, máquinas de coser, cocinas, colonias de vacaciones gratuitas, elementos deportivos y juguetes para los niños de todo el territorio nacional. Solo aquellos sectores que carecen de lo más básico comprenden cabalmente el verdadero valor de la eficacia en la gestión política.

En el plano civil, ejerció el feminismo desde la acción concreta. Lideró una intensa campaña política que culminó con la sanción de la ley de sufragio femenino en el país. Al respecto, sentenció con firmeza: "La mujer argentina ha superado el período de las tutorías civiles. La mujer debe afirmar su acción, la mujer debe votar". Esta rápida conquista obligó a acelerar las reformas plasmadas en la Constitución Nacional de 1949, permitiendo que el voto femenino se ejerciera de manera efectiva y masiva en los comicios presidenciales de 1952. Asimismo, impulsó con fuerza la igualdad jurídica de los cónyuges en el matrimonio y la patria potestad compartida —garantizada en la citada Carta Magna de 1949—, junto con la constitucionalización de los derechos de la niñez y de la ancianidad.

Bajo la acción de Eva Perón, los sectores más postergados y los desposeídos de la patria obtuvieron, por primera vez, voz y un horizonte de futuro real. Los niños, los ancianos y las mujeres fueron reconocidos de forma prioritaria por las políticas públicas del Estado, al tiempo que los trabajadores accedieron de manera directa a la toma de decisiones estratégicas del país.

Es probable que, debido a esa misma vehemencia política, a su independencia de criterio y a su notable autonomía de movimiento, los sectores más conservadores no toleraran la posibilidad de que accediera a la candidatura a la vicepresidencia de la Nación en 1951. Rompió decididamente los moldes tradicionales de su época y el poder político de entonces se lo cobró con creces.

Sin embargo, su figura quedó grabada para siempre en la memoria histórica de millones de argentinos, transmitiéndose su legado de generación en generación. Se trata de un sentimiento popular que permanece inalterable al paso del tiempo, manteniéndose plenamente vigente en el corazón de sus descamisados. Es, en definitiva, uno de esos legados que no admiten discusión.

Ruben Ruiz - El Pelícano