5 de marzo: Soberanía energética y el legado de la nacionalización del gas en la Argentina

La historia del uso de gas en nuestro país se remonta a 1824, cuando la plaza principal fue iluminada con hidrógeno. Pero fue recién en 1853 cuando se inició el uso regular con el alumbrado público en las cercanías de Plaza de Mayo. La usina generadora se encontraba en el Bajo de las Catalinas, en Retiro, lo que permitía el desembarco del carbón de hulla importado desde Gran Bretaña. El impacto fue notable y su desarrollo exponencial, construyéndose redes en Bernal, La Plata, San Nicolás, Bahía Blanca, Rosario y Paraná.

En 1910, la municipalidad de Buenos Aires firmó un contrato con la Compañía Primitiva de Gas, que fusionó las empresas existentes (todas británicas). Hubo una gran discusión porque funcionarios como Jorge Newbery se oponían a esos contratos y sostenían que el municipio podía realizar el servicio de forma eficiente. Para 1940 el contrato había vencido, pero la inercia gubernamental permitió que los dueños conservaran el servicio de forma irregular.

Desde 1943, un sector de militares y civiles retomó la cuestión estratégica del manejo de los servicios públicos. Un gran impulsor de que la propiedad estuviera en manos del Estado fue el ingeniero Julio Vicente Canessa, quien convenció, entre otros, al coronel Juan Perón. En 1945 se firmó el decreto de nacionalización y comenzó la epopeya del gas natural. El 1º de enero de 1946 se creó la Dirección General de Gas del Estado y se planificó utilizar el gas que se venteaba en los yacimientos patagónicos. Así, entre 1947 y 1949, se construyó el gasoducto más largo del mundo (1600 km) entre Comodoro Rivadavia y Llavallol.

En 1960 se construyó el gasoducto Campo Durán-Buenos Aires, permitiendo terminar con el uso del gas manufacturado. Siguieron proezas técnicas como el cruce del Estrecho de Magallanes en 1978, el primer gasoducto internacional con Bolivia en 1972 y el complejo General Cerri en 1973. Todo este trayecto fue acompañado por la apertura de decenas de sucursales bajo el logo de la empresa nacional, impulsando el GNC y el gas industrial.

El 28 de diciembre de 1992 se privatizó Gas del Estado, tras una vergonzosa votación con "diputruchos". El menemismo robó la posibilidad de seguir creciendo con la franja celeste y blanca y el logo del gorro frigio. Finalizó una historia que alcanzó los 6.000.000 de familias conectadas y contó con el aporte de 10.000 trabajadores. Tras miles de despidos y la fragmentación en distribuidoras, entramos en otra etapa donde la tarea es reconstruir la memoria.

A pesar de aquellas decisiones, la industria no se detuvo. Hoy existen más de 8.700.000 usuarios y nuevos hitos como el Gasoducto Néstor Kirchner, inaugurado en 2023, financiado con el impuesto a la riqueza. Esta obra estratégica, junto a la reversión del Gasoducto Norte, busca que el gas fluya hacia el norte del país y abrir la exportación a Bolivia y Brasil con financiamiento regional.

El gas natural, el hidrocarburo menos contaminante, es el combustible de la transición energética y el más federal, llegando a hogares e industrias de todas las provincias. El futuro nacional depende de su uso estratégico para lograr un desarrollo sustentable con precios accesibles. Los trabajadores y trabajadoras somos parte de esta historia y no renunciamos al bien común ni a la epopeya de la felicidad de las mayorías.

Salú, familia de Gas del Estado y de la industria del gas natural!