Diario Bonaerense
Un día como hoy, pero de 1800, nacía Dámaso Simón Dalmacio Vélez Sarsfield en Amboy, Córdoba. Abogado, jurisconsulto y político de una capacidad intelectual abrumadora, su nombre quedó grabado en los cimientos de la Nación como el autor principal del Código de Comercio y el monumental Código Civil, piezas jurídicas que ordenaron la vida cotidiana de los argentinos durante más de un siglo.
Formado en el Colegio de Montserrat y en la Universidad de Córdoba, Vélez Sarsfield obtuvo su título de abogado en 1822. Al año siguiente se radicó en Buenos Aires, donde se sumergió en la convulsa vida política de una patria que debatía su forma de gobierno entre unitarios y federales. Fue el diputado más joven en el Congreso Nacional de 1824 y, a pesar de sus exilios y diferencias con Juan Manuel de Rosas, su prestigio como jurista lo llevó a ser consultado por amigos y enemigos en asuntos de soberanía y derecho eclesiástico.
Tras el derrocamiento de Rosas, su labor se volvió estratégica. En 1856, redactó en apenas diez meses el Código de Comercio junto al uruguayo Eduardo Acevedo, una estructura que reemplazó a las viejas leyes españolas y que luego fue adoptada por todo el Estado nacional, e incluso por países vecinos. Sin embargo, su obra cúlmine comenzó en 1864, cuando recibió el encargo de redactar el Código Civil. En un esfuerzo titánico, compuso 4.051 artículos que regularon desde la familia y los contratos hasta los derechos reales y las sucesiones, nutriéndose de fuentes romanas, francesas y americanas.
Su paso por la función pública como ministro del Interior bajo la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento fue igualmente intenso. Lejos de la neutralidad de los libros, le tocó intervenir en conflictos sangrientos en las provincias y enfrentar rebeliones en una Argentina que aún no terminaba de pacificarse. A su gestión le debemos hitos de modernización como la red de telegrafía eléctrica nacional y la organización del primer censo nacional de 1869, una radiografía que permitió proyectar políticas públicas sobre datos ciertos.
Sagaz, polémico y periodista de fuste, Vélez Sarsfield no rehuyó a las grandes controversias intelectuales, como su famosa disputa historiográfica con Bartolomé Mitre por la biografía de Manuel Belgrano. Se fue de este mundo dejando una impronta decisiva en la historia de la cual venimos, siendo el hombre que tradujo la complejidad social de su tiempo en un orden legal duradero.
Salú Dalmacio! Por el rigor de tu pluma y la construcción de la institucionalidad que permitió pensar a la Argentina como un Estado de derecho.
Ruben Ruiz - El Pelícano
