Claudio PustelnikMESSI O NO MESSI, ESA ES LA CUESTION
Si bien hay aún algún margen para la duda, cada día que pasa parece afirmarse la presencia de Lionel Messi en el Mundial. Ha tenido un gran año futbolístico tanto en el Inter Miami como en las eliminatorias con Argentina y el mundo espera que sea parte de la fiesta. Tras la Copa obtenida en Qatar cuesta imaginar un Mundial sin Messi.
"Voy a ir día a día, siendo sincero, intentando ser realista y sentirme bien. Este año me sentí muy bien y tuve la suerte de jugar muchísimos partidos. Ojalá pueda estar. Un Mundial siempre es especial", expresó hace pocos días Lionel Messi reporteado en ESPN.
Debutó el 11 de junio de 2006 en Alemania marcando un gol a Serbia y Montenegro. Veinte años más tarde Messi estará jugando su sexto mundial, logro que sólo podría compartir con Cristiano Ronaldo. Además de Messi y Ronaldo sólo 6 jugadores han representado a sus países en 5 citas mundialistas: el alemán Lothar Matthäus, el italiano Gianluigi Buffon, y nada menos que 4 mejicanos: Antonio Carvajal, Rafael Márquez, Guillermo Ochoa y Andrés Guardado.
Además, con sus 13 goles comparte con Kylian Mbappé (12 goles) la posibilidad de igualar o incluso superar a Miroslav Klose, máximo goleador con 16 tantos convertidos para Alemania en 4 mundiales.
LA BASE ESTÁ
Argentina tiene una base muy consolidada de unos 20 jugadores, todos ellos con pleno derecho a formar parte de ese exclusivo grupo de 26 integrantes de la selección. Varios fueron figuras en Qatar y en Copa América, y son destacadísimos animadores en las ligas más importantes del mundo: el Dibu Martinez, Cristian Romero, Lisandro Martinez, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Julián Alvarez y Lautaro Martínez.
Un segundo grupo de campeones han sido y son parte constitutiva de la Scalonetta, incluyendo reiteradas presencias en las eliminatorias: Gerónimo Rulli, Nicolás Otamendi, Nahuel Molina, Nicolás Tagliafico, Leandro Paredes, Rodrigo de Paul, Thiago Almada y Nicolás González.
Un tercer grupo, tal vez un breve escalón más abajo, dependen un poco más de los desempeños que tengan en los meses que faltan. La motivación de volver a un Mundial debe ser el aliciente para verlos en su mejor nivel. En ese listado podemos situar a Juan Foyth, Gonzalo Montiel, Marcos Acuña, Guido Rodríguez, Giovanni Lo Celso, Ezequiel Palacios, Angel Correa y Paulo Dybala.
Hay más aspirantes a los billetes de avión con destino al norte. Por ejemplo, falta un tercer arquero que podría ser Walter Benítez, pero no hay que descartar alguna sorpresa.
EL SUEÑO DEL PIBE
La cantera argentina sigue siendo tierra fértil. Pese a las dificultades propias del país y del fútbol local siguen apareciendo jóvenes que ya mostraron sus credenciales tanto en juveniles como en la selección mayor. Tendrán que ratificarlas, pero es más que probable que varios de ellos tengan asiento disponible en la Scalonetta Modelo 26: Giuliano Simeone, Alejandro Garnacho, Leonardo Balerdi, Facundo Medina, Nicolás Paz, Valentín Carboni, Valentín Barco y Franco Mastantuono piden pista en los primeros lugares. Y no habría que descartar a Lautaro Rivero, Julio Soler, Matías Soulé, Gianluca Prestianni, Máximo Perrone y Joaquin Panicheli.
Finalmente, para complicarle el panorama a Scaloni, Aimar, Samuel y Ayala, hay jugadores que se encuentran atravesando un buen momento en sus carreras, y tal vez les haya llegado la oportunidad que no han tenido hasta ahora: Facundo Cambeses, Marco Senesi, Emiliano Buendía, Alan Varela y Juan Manuel López, por ejemplo.
Cuarenta y pico esperanzas en la lista…, jóvenes que sueñan y se entrenan para estar en el Arrowhead Stadium de Kansas City el próximo 16 de junio, con la celeste y blanca puesta, unos minutos antes de las 22 horas, listos para recorrer el pasillo interno que los lleve del vestuario a la cancha, para formarse en fila de cara a las tribunas, y cantar el himno.
