--- canonical_url: "https://diariobonaerense.com.ar/contenido/6340/30-de-julio-marie-tharp-la-cientifica-que-dibujo-el-fondo-del-mar-y-revelo-los-s" title: "30 de julio: Marie Tharp, la científica que dibujó el fondo del mar y reveló los secretos de la Tierra" article_type: "Article" description: "Pionera de la oceanografía y la cartografía, creó el primer mapa científico del lecho marino. Su descubrimiento de la dorsal mesoatlántica fue clave para comprobar la teoría de la tectónica de placas y la deriva continental, desafiando el escepticismo de una época que la relegó a trabajar en la sombra por el solo hecho de ser mujer." main_image: "https://diariobonaerense.com.ar/download/multimedia.miniatura.a52b4a20dbed63ae.bWluaWF0dXJhLndlYnA%3D.webp" date_published: "2026-07-30T08:00:00-03:00" date_modified: "2026-07-20T17:25:23-03:00" tags: - "Diario Bonaerense" - "Efemérides" - "Ruben Ruiz - El Pelícano" author_name: "Diario Bonaerense" author_url: "https://diariobonaerense.com.ar/usuario/2/diario-bonaerense" author_bio: "Diario de la Provincia de Buenos Aires" category_name: "Las Efemérides del \"Pelícano\"" category_url: "https://diariobonaerense.com.ar/categoria/23/las-efemerides-del-pelicano" category_description: "Efemérides" --- # 30 de julio: Marie Tharp, la científica que dibujó el fondo del mar y reveló los secretos de la Tierra ![30.7 Marie Tharp 2](/download/multimedia.normal.9f8f83e8c7981580.bm9ybWFsLndlYnA%3D.webp) Un día como hoy, pero de 1920, nacía Marie Tharp, geóloga, cartógrafa y oceanógrafa estadounidense que creó el primer mapa científico del suelo oceánico y presentó una nueva forma de mirar y entender el mundo. Antes de su creación, se pensaba que el lecho marino era una extensa superficie lisa. Después de sus mapas, se supo que no era así. Nació en Ypsilanti, estado de Míchigan. Era hija de Bertha Louise Tharp, profesora de alemán y latín, y de William Edgar Tharp, agrimensor y cartógrafo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Debido al trabajo itinerante de su padre, Marie concurrió a más de 20 escuelas públicas en los estados de Míchigan, Indiana, Alabama e Iowa. Al finalizar el secundario quiso estudiar literatura, pero por su condición de mujer no la aceptaron. Ingresó a la Universidad de Ohio, donde se recibió de licenciada en Inglés y Música. Pero la Segunda Guerra Mundial cambió el panorama. Se permitió a las mujeres incorporarse a las carreras "exclusivas" para hombres. Entonces ingresó al Departamento de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Columbia y obtuvo un máster en Geología del Petróleo. Inmediatamente fue contratada por la Standard Oil and Gas en la ciudad de Tulsa, Oklahoma. Allí recopilaba mapas y datos que después usaban los hombres que operaban sobre el terreno. En esa misma época continuó formándose: ingresó en la universidad de la ciudad y se recibió de licenciada en Matemáticas. No obstante, consideró que su trabajo era poco atractivo, renunció, se casó con David Flanagan y en 1948 se trasladaron a la ciudad de Nueva York. Logró un empleo en el Lamont Geological Laboratory, dependiente de la Universidad de Columbia. A pesar de sus títulos, solo ingresó como dibujante técnica para clasificar suelos marinos. El machismo seguía reinando en el mundo científico. Aceptó el desafío; su inteligencia y laboriosidad hicieron el resto. Conoció al geólogo Bruce C. Heezen y trabajaron juntos en la identificación de barcos y aviones militares derribados sobre el mar durante la Segunda Guerra Mundial utilizando fotografías submarinas. Comenzaba así su trabajo topográfico sobre el suelo oceánico. En esa época, las mujeres tenían prohibido subir a bordo de los barcos oceanográficos, por lo que, durante 18 años, Marie dibujó el lecho marino con los datos que le suministraba Heezen desde el buque "Vema". No obstante, su curiosidad la impulsó a trabajar con datos del Instituto Oceanográfico de Woods Hole e información sismométrica de terremotos submarinos generados por otras instituciones. El mapa del Atlántico Norte se iba llenando de documentación cartográfica. En 1953, mientras dibujaba, descubrió una profunda grieta (valles de rift) que se extendía a través de la cordillera del Atlántico medio y que coincidía con un mapa de epicentros de terremotos. Advirtió que esto representaba un límite entre placas tectónicas divisorias de los continentes americano, africano y euroasiático. Marie la denominó dorsal mesoatlántica. Fue un descubrimiento revolucionario que cuestionó la vieja hipótesis de la expansión terrestre (según la cual los desplazamientos de los continentes son, en parte, consecuencia de un aumento significativo y acelerado de su superficie) y avaló la hipótesis de la deriva continental (la masa terrestre estuvo unida en un supercontinente y se disgregó por el propio desplazamiento de las masas continentales). No había un aumento de volumen de la masa terrestre, sino un movimiento casi imperceptible pero continuo del terreno. Para ser más claros: la Tierra se mueve. Este descubrimiento produjo agrias discusiones entre Marie y Heezen, quien se negaba a aceptarlo catalogándolo inicialmente como "charlatanería de mujeres". Los colegas tampoco homologaban el hallazgo. Un año después, todos sucumbieron ante las evidencias. Sin embargo, utilizaron artimañas para ocultar que la novedad tenía origen femenino hasta la década de 1990 (cuando los satélites fotografiaron el fondo del mar y confirmaron su absoluta precisión). A pesar de todo, en 1957 ambos publicaron el primer mapa fisiográfico del Atlántico Norte, donde mostraban que la corteza terrestre no era un lecho llano, sino que contenía montañas, valles, cañones, canales y barrancos; relieves que en algunos casos eran mayores a los que se registraban en la superficie. El océano ya no era un manto liso y azul. Marie Tharp identificó valles de rift similares en el Atlántico Sur, el océano Índico, el mar Arábigo, el mar Rojo y el golfo de Adén. En 1961 publicaron un mapa del lecho marino del Atlántico Sur y en 1964 del océano Índico. Marie dibujó varios mapas a gran escala y demostró que las dorsales oceánicas se extendían por todo el planeta. Trabajó con un sistema de colores para identificar diferentes mapas: rojo para la zona volcánica, azul para la zona de llanuras abisales (valles en la profundidad de los océanos) y púrpura para las dorsales oceánicas. En 1977 publicaron una serie de estos mapas en una edición de National Geographic con la colaboración del pintor y cartógrafo austríaco Heinrich Berann. Toda esta información plasmada en mapas precisos corroboró la teoría de la tectónica de placas, según la cual la superficie terrestre está fragmentada en un mosaico de piezas de diversos tamaños (placas) que se encuentran en movimiento, encajan entre sí y varían de grosor de acuerdo a si su corteza es oceánica, continental o mixta. Marie continuó trabajando en la Universidad de Columbia hasta 1983, año de su jubilación. Posteriormente, inició un negocio de distribución de mapas en South Nyack, a 20 kilómetros de la ciudad de Nueva York, donde residió hasta sus últimos días. Cuando le recordaban las muestras de misoginia y ninguneo de sus colegas que tuvo que enfrentar, ella respondía que no le había importado mucho y repetía un pensamiento: > "Yo tenía un lienzo blanco para llenar con extraordinarias posibilidades, un rompecabezas fascinante para armar. Eso era una vez en la vida, una vez en la historia del mundo. Fue una oportunidad para cualquier persona, pero especialmente para una mujer de la década de 1940". Hoy, los mapas para medir la profundidad oceánica no se hacen a mano. Para crear una carta de máxima precisión, los barcos utilizan el mapeo de franjas, es decir, siguen una ruta en una cinta cuyos puntos se pueden coser para crear una carta precisa del fondo marino. Un solo barco tardaría aproximadamente 200 años en trazar un mapa completo del fondo marino. Por eso la comunidad internacional acordó el proyecto "Seabed 2030", a cargo de la Fundación Nippon y la Carta Batimétrica General de los Océanos, por el cual se mapeará todo el fondo del océano. El 23 de agosto de 2006, un cáncer pudo derrotar a esa enorme dibujante del mundo submarino que nos mostró la cara real de dos tercios de nuestro planeta. ¡Salud, Marie Tharp! Por tu trazo preciso que nos exhibió un mundo desconocido y permitió entender algo más de los misterios de la naturaleza que nos anteceden, nos dan indicios de cómo llegamos hasta acá y ofrecen pistas para entender cómo se mueve nuestra casa común. Ruben Ruiz - El Pelícano --- *Contenido creado y optimizado para IA con [Medios CMS](https://medios.io)* — Plataforma profesional para la gestión de medios digitales y portales de noticias.