María Emilia Failde
PUERTO PATRIADA, Chubut. – Son las 16:30 de este martes 6 de enero y la atmósfera en el noroeste de Chubut es de tensa vigilancia. Aunque el termómetro marca unos moderados 24°C, el peligro no reside en el calor sofocante, sino en la combinación crítica de una humedad relativa bajísima y ráfagas de viento que azotan la zona de costa. En este contexto, el Servicio Provincial de Manejo del Fuego (SPMF) ha ratificado la Alerta Roja para Puerto Patriada, un sector donde el bosque nativo hoy es un polvorín seco.
El riesgo del suelo orgánico
La mayor preocupación de los especialistas a esta hora es la sequedad acumulada en el suelo orgánico. Tras semanas de escasas precipitaciones en la cordillera, la capa de hojarasca y raíces ha perdido toda su humedad, convirtiéndose en un combustible de alta densidad. "A 24 grados, si el viento es fuerte y el suelo está deshidratado, un incendio puede ser tan destructivo como a 40 grados", explican desde las centrales de emergencia.
El factor eólico es el gran protagonista de esta tarde: las corrientes que se encajonan en el valle del Lago Epuyén están rotando, lo que dificultaría las maniobras de control inicial ante la aparición de un foco ígneo en las laderas del cerro Coihue.
Medidas de emergencia y prevención
Desde la Central de Incendios de El Hoyo han intensificado las patrullas en las zonas de interfaz. Las medidas vigentes a esta hora incluyen:
Aprestamiento de medios aéreos: Aviones hidrantes del Sistema Nacional de Manejo del Fuego se encuentran en guardia técnica, listos para despegar ante el avistamiento de cualquier columna de humo.
Prohibición absoluta de fuego: El uso de fogones y quemas está totalmente prohibido, incluso en los campings habilitados de la costa, debido a que el viento puede arrastrar chispas a cientos de metros.
La recomendación para los turistas que se encuentran en la zona es de extrema cautela. Las autoridades solicitan denunciar cualquier conducta imprudente o presencia de humo al 103 o al 911, recordando que la efectividad de la brigada depende de una detección temprana en estas horas críticas de la tarde.
La conciencia ciudadana como última barrera
"Ya no hay margen para el error", explica uno de los brigadistas de la zona. El recuerdo de los incendios de 2012 y 2021 opera como un recordatorio sombrío de lo que está en juego. En Puerto Patriada, la topografía dificulta las maniobras de escape, lo que convierte a la prevención en la única estrategia viable.
La prohibición de hacer fuego es absoluta. Incluso en los campings habilitados, el uso de brasas está estrictamente vetado este martes debido a las condiciones atmosféricas. Las autoridades han solicitado a los residentes y turistas que denuncien inmediatamente cualquier avistamiento de humo a la línea 103 (Defensa Civil) o al 911.
Mientras el sol comienza a bajar lentamente sobre el cerro Coihue, el personal de emergencia se prepara para una noche de guardia atenta. En la Patagonia, cuando el viento no cesa y la tierra cruje bajo los pies, el silencio del bosque es, muchas veces, el preludio de la batalla.
